Водопад, падение воды в реке в местах резкого изменения высоты её дна с образованием почти отвесного уступа. Река, пересекая местность, сложенную последовательно то более твёрдыми, то более рыхлыми породами, врезается в податливые размыву породы гораздо быстрее, чем в стойкие. В результате этого в русле реки возникают уступы, с которых низвергается водный поток.

Вода может падать по нескольким уступам, образуя серию Водопадов (каскады). Уступ Водопада непрерывно разрушается, особенно у основания, и Водопадтаким образом отступает вверх по течению реки. Например, Ниагарский водопад (Северная Америка), имея русло, сложенное из твёрдого известняка, подстилаемое более мягкими сланцами, ежегодно отступает на 0,7—0,9 м. При значительном разрушении уступа на месте  Водопада нередко образуются пороги.Водопады могут возникать и в результате перегораживания ущелий в горах обвалами, а также в равнинных районах, там, где река пересекает участки с неразмываемой породой (например, траппы). Менее круто падающие Водопадыназываются водоскатами. Небольшие Водопады на севере России часто называют «падунами». Самый высокий на Земле — водопад Анхель (1054 м).Йосемитский водопад в Йосемитской долине, в горах Сьерра-Невада (Калифорния), имеет падение 727,5 м. Водопад Виктория на р. Замбези (Южная Африка) имеет падение 120 м при ширине 1800 м. Крупнейшим по количеству переносимой воды является Ниагарский Водопад, ширина которого достигает 1100 м при высоте падения около 51 м. В России Водопадыраспространены в Карельской республике, на Кольском полуострове, на Кавказе, Алтае, в Саянах и других горных районах Сибири.

Крупнейшие и наиболее известные водопады мира

       Наличие Водопадов на реках препятствует лесосплаву и судоходству, но реки с большим падением воды на коротких участках представляют большое удобство для строительства ГЭС. Так, используется энергия Нарвского Водопада на р. Нарва, Водопад Кивач на р. Суна и другие.