Туман образуется в результате конденсации или сублимации водяного пара на аэрозольных (жидких или твёрдых) частицах, содержащихся в воздухе (так называемых ядрах конденсации). Туман из водяных капель наблюдается главным образом при температурах воздуха выше —20 °С, но может встречаться даже и при температурах ниже —40 °С. При температуре ниже —20 °С преобладают ледяные Туманы. Видимость в Тумане зависит от размеров частиц,образующих Туман, и от его водности (количества сконденсированной воды в единице объёма.). Радиус капель Тумана колеблется от 1 до 60 мкм. Большинство капель имеет радиус 5—15 мкм при положительной температуре воздуха и 2—5мкм при отрицательной температуре. Водность Тумана обычно не превышает 0,05—0,1 г/м3, но в отдельных плотных Туманах может достигать 1—1,5 г/м3. Количество капель в 1 см3 колеблется от 50—100 в слабых Туманах до 500—600 в плотных. В очень плотных Туманах видимость может понижаться до немногих метров.

  Самое общее подразделение Туманов — по их физическому генезису — на Туманы охлаждения и Туманы испарения. Первые возникают при охлаждении воздуха ниже температуры точки росы, содержащийся в нём водяной пар при этом достигает насыщения и частично конденсируется; вторые — при дополнительном поступлении водяного пара с более тёплой испаряющей поверхности в холодный воздух, вследствие чего также достигается насыщение. Туман охлаждения наиболее часты.

  По синоптическом условиям образования различают Туманы внутримассовые, формирующиеся в однородных воздушных массах, и Туманы фронтальные, появление которых связано с фронтами атмосферными. Преобладают внутримассовые Туманы; в большинстве случаев это Туманы охлаждения, причём их делят на радиационные и адвективные. Радиационные Туманы образуются над сушей при понижении температуры вследствие радиационного охлаждения земной поверхности, а от неё и воздуха. Наиболее часто они возникают в ясные ночи при слабом ветре, преимущественно в антициклонах. После восхода солнца радиационные Туманы обычно быстро рассеиваются. Однако в холодное время года в устойчивых антициклонах они могут сохраняться и днём, иногда много суток подряд. Адвективные Туманы образуются вследствие охлаждения тёплого влажного воздуха при его движении над более холодной поверхностью суши или воды. Интенсивность адвективных Туманов зависит от разности температур между воздухом и подстилающей поверхностью и от влагосодержания воздуха. Они могут развиваться как над сушей, так и над морем и охватывать огромное пространство, иногда порядка нескольких десятков и даже сотен тысяч км2. Адвективные Туманы обычно бывают при пасмурной погоде и чаще всего в тёплых секторах циклонов. Адвективные Туманы более устойчивы, чем радиационные, и часто не рассеиваются днём. Некоторые адвективные Туманы относятся к Туманам испарения н возникают при переносе холодного воздуха на тёплую воду. Туманы такого типа часты, например, в Арктике, когда воздух попадает с ледового покрова на открытую поверхность моря.

  Фронтальные Туманы образуются вблизи атмосферных фронтов и перемещаются вместе с ними. Насыщение воздуха водяным паром происходит вследствие испарения осадков, выпадающих в зоне фронта. Некоторую роль в усилении Тумана перед фронтами играет наблюдающееся здесь падение атмосферного давления, которое создаёт небольшое адиабатическое понижение температуры воздуха. Туман в населённых пунктах бывают чаще, чем вдали от них. Этому способствует повышенное содержание гигроскопических ядер конденсации (например, продуктов сгорания) в городском воздухе. Туманы препятствуют нормальной работе всех видов транспорта, поэтому прогноз Туманов имеет большое народно-хозяйственное значение. Искусственное создание Туманов используется при научных исследованиях, в химической промышленности, теплотехнике и др.