Символ полумесяца намного старше ислама. К примеру, в Древней Греции он ассоциировался с чистотой и венчал голову богини Артемиды. Что касается первых мусульман, то они предпочитали обходиться без символов — ведь ни в Коране, ни в Суннах ничего о них не сказано. По легенде, в 1299 году Осман, властитель крошечного княжества на территории Малой Азии, увидел во сне полумесяц, который простирался от одного конца земли до другого. Приняв это за доброе предзнаменование, бей сделал полумесяц символом своей династии. Сон не обманул Османа — его потомки создали огромную державу и стали не только величайшими владыками в мусульманском мире, но и духовными его вождями — халифами. Неудивительно, что символ династии, полумесяц, стал ассоциироваться с исламом. Эта связь закрепилась в XIX веке, когда в дополнение к Красному Кресту был создан Красный Полумесяц. Но даже в наше время, когда полумесяц украшает флаги многих мусульманских государств, не все, кто исповедует эту религию, согласны считать его своим символом, например иранцы-шииты, давние враги Турции. Для них полумесяц, как всякое изображение, — чистое язычество.

Как появилась Луна?
Наиболее обоснованная версия: она была вырвана из Земли врезавшимся в нее другим небесным телом 
Когда-то считалось, что Земля и Луна формировались вблизи друг от друга из одного и того же материала. Но этой гипотезе противоречит тот факт, что в центре нашей планеты имеется массивное железное ядро, а у Луны его нет, и средняя плотность спутника в 1,7 раза меньше земной. Джордж Дарвин, сын знаменитого естествоиспытателя, выдвинул другую гипотезу: Луну оторвала от Земли центробежная сила при быстром вращении планеты вокруг своей оси. Но расчеты показали, что для отрыва скорость должна была достигать уж очень больших значений — один оборот за 2,5 часа. Позже появилась гипотеза, что Луна образовалась вдали от Земли и впоследствии была захвачена нашей планетой. Однако и от этой идеи пришлось отказаться — как выяснилось, на обоих небесных телах количественное соотношение изотопов кислорода одинаково и сильно отличается от того, что наблюдается на других объектах Солнечной системы. Согласно нынешним представлениям, Луна возникла в результате столкновения Земли с другой планетой. Железные ядра обоих тел при столкновении сплавились, а часть легких пород оказалась выброшена в космос и постепенно «слиплась» в спутник.

Чья шея самая длинная?
В высокогорном районе Восточной Мьянмы (до 1989 года — Бирма) живет племя падаунг, имеющее древнюю традицию удлинять своим женщинам шею с помощью латунных колец, первое из которых надевается на девочку в 5 лет. В течение всей жизни кольца, вес которых со временем достигает порядка 9 кг, периодически добавляются, вытягивая таким образом шею в среднем на 25—30 см (наибольшая длина, занесенная в Книгу рекордов Гиннесса, составляет 40 см). Этот обычай, помогая сохранить племенную идентичность, является еще зримым свидетельством высокого социального статуса и богатства. 
У постоянно пребывающих в подобном «ожерелье» женщин шейные мускулы полностью атрофируются, и если все кольца удалить за один раз, то резкое падение головы может вызвать удушье. В прошлом подобным образом мужчины этого племени наказывали своих длинношеих спутниц за измену.
В наши дни, когда цивилизация коснулась и этого затерянного в горах народа, некоторые женщины племени осмеливаются отвергать древний обычай, но таких, надо сказать, немного.