Даже относясь без какой-либо симпатии к таким животным, как крысы, было бы несправедливо не отметить их высокое интеллектуальное развитие и умение приспосабливаться к различным условиям. Крысы без особого труда и потерь переносят мороз и жару, быстро приобретают иммунитет к различным ядам, и даже воздействие радиации не только не ведет к их гибели, а, напротив, способствует усиленному размножению. Изощренность же их ума проявляется прежде всего при изобретении способов добывания пищи и маскировки.
Однако есть в жизни этих высокоорганизованных животных очень интересное и до сих пор не понятое явление. Это — появление так называемого «крысиного короля», причем королем называется не отдельная особь, а плотно переплетенный друг с другом хвостами и лапками клубок из 5—6 и более зверьков. Зафиксированы случаи соединения 50 животных. «Крысиный король» практически не может передвигаться и живет исключительно за счет «подношений сородичей». При этом хвосты сплетенных животных изломаны, изра ... Читать дальше »

Согласно данным ООН человечество в настоящее время поглощает земные ресурсы быстрее, чем в состоянии их восстановить. Самые богатые 15% населения земного шара «съедают» больше половины всех ресурсов, поэтому по мере того, как растут жизненные стандарты более богатых стран, реальнее становится угроза быстрого уменьшения ресурсов.
Потребность в ресурсах
Энергия — мировое ее потребление (в расчете на человека) не менялось с периода 1990—1997 годов, но потребность в ней в развивающихся странах растет.
Восстановление окружающей среды — леса могут поглотить часть углекислых выбросов от производства, которые сейчас увеличиваются со скоростью 2,1% в год.
Вода — потребность ее неуклонно растет, особенно в земледелии, а резервы сокращаются.
Пища — запасы рыбы под угрозой, земледелие вызывает повсеместную деградацию земель (имеющиеся площади сокращаются), но современные технологии способны повысить их продуктивность.

Вот уже восемь тысяч лет люди интенсивно разводят коров. Сегодня по численности эти млекопитающие занимают второе (после человека) место — на Земле их 1,3 млрд. особей. В Латинской Америке коров приходится по девять на каждые 10 человек. В Австралии коров больше, чем людей, на 40%. Общий вес живого мычащего поголовья втрое превышает коллективную массу человечества. Среднестатистическая величина потребления говядины человеком составляет 40 кг в год, а она, эта говядина, до того, как оказаться у нас на столе, в свою очередь, съедает ежегодно 600 млн. тонн зерна (треть мирового урожая). За последние 60 лет примерно две трети всех степных районов на свете превратились в пастбища. Высечено под выпасы более четверти всех лесов Южной Америки (для каждой местной коровы там уничтожено 18 тыс. м2 тропических джунглей). Двухлетняя корова, способная дать 300 кг мяса, требует для откорма 3,5 т сои и зерна, 14 600 л воды, и еще 600 000 л затрачивается на выращивание корма. За два года жизни организм ... Читать дальше »

СУПЕРШЕЛК ПРОЧНЕЕ СТАЛИ
Ученые из университета Вайоминга (University of Wyoming), США, создали генетически модифицированного тутового шелкопряда, который плетет более прочную шелковую нить. Эксперименты еще не завершены, конечная цель исследователей — «научить» шелкопряда ткать такую нить, которая не уступала бы по прочности паутине. Об этом сообщает BBC News.
Как известно, паутинная нить прочнее стали. Воспроизвести свойства паутины ученые пытались на протяжении нескольких десятилетий. Однако разводить пауков для коммерческого производства паутины невозможно — продуктивность паукообразных в этом вопросе очень низка; кроме того, они все время пытаются съесть друг друга.
Тутовый шелкопряд, напротив, успешно разводится на фермах и плетет огромное количество шелковых нитей. Тутовый шелкопряд — это единственное полностью одомашненное насекомое, не встречающееся в природе в диком состоянии. Самки его даже «разучились» летать. Гусеницы шелкопряда завивают коконы, оболочки которых ... Читать дальше »