|
Одним прекрасным днем Король отправился в город в своей великолепной колеснице, запряженной шестеркой белых лошадей. Когда он вернулся, уже смеркалось, лошади были отведены в конюшню, а колесница вместе с упряжью была оставлена во дворе.
И когда все во дворце уже спали, начался дождь.
"Теперь самое время повеселиться", - сказали дворцовые собаки, когда увидели кожаную упряжь, намоченную и размягченную дождем. Они тихонько пробрались во двор и принялись грызть красивые ремешки. И по прошествии веселой ночи они ускользнули до наступления рассвета.
"Узда королевской колесницы уничтожена!" - воскликнули в ужасе конюхи, войдя во двор следующим утром. И с дрожью в сердце они отправились поведать это Королю.
"Милостивый государь, - молвили они, - конское снаряжение королевской колесницы за ночь было абсолютно испорчено. Это, конечно, дело собак, которые сгрызли прекрасную упряжь".
Король пришел от этого в ярость.
"Убейте их всех, - прокричал он, - уничтожьте каждую встречную собаку в городе".
Вскоре королевский приказ стал известен всем собакам в городе, которых по числу было семь сотен, и все они дружно завыли от горя. Однако среди них была одна собака, их вожак, которая любила и защищала их; и они длинной процессией отправились на ее поиски.
"Почему вы все сегодня собрались? - спросил вожак, их заприметив, - и что так печалит вас?"
"Опасность нависла над нами, - отозвались собаки, - кожаная упряжь королевской колесницы, стоявшей ночью на королевском дворе, была испорчена, и нас обвинили в причинении вреда. Король пришел в ярость и приказал нас всех убить".
"Но ни одна городская собака не может пройти через дворцовые ворота," - подумал вожак. "Следовательно, кто как не королевские собаки испортили упряжь? Так получается, что виноватых решили пощадить, а невинных - уничтожить. Нет, я покажу Королю кто виноват, и городские собаки будут спасены".
Так подумал смелый вожак и, успокоив всех своих сторонников, отправился один через весь город. На каждом шагу его поджидали люди, готовые убить его, но в его глазах было столько любви, что никто не смел его тронуть. Он вошел во дворец, и дворцовые стражники, пораженные его видом, позволили ему пройти через ворота.
Таким образом, вожак вступил в Зал правосудия, где на троне восседал Король в окружении своих придворных, и при виде его горящего взора все притихли. Спустя некоторое время вожак начал речь.
"Великий Король, - молвил он, - скажи, давал ли ты приказ убить всех собак в городе?"
"Да, - ответил Король, - таков мой приказ".
"Какой вред они причинили?" - спросил он.
"Они испортили кожаную упряжь королевской колесницы", - ответил Король.
"Какие именно собаки нанесли порчу?" - спросил вожак.
"Не знаю, - ответил Король, - поэтому я и приказал уничтожить всех".
"Все ли собаки нашего города должна быть убиты? - спросил вожак, - или кому-нибудь из них будет дарована жизнь?"
"Только королевские собаки будут оставлены в живых", - ответил Король.
"О, Король, - молвил вожак нежным голосом, - справедливо ли твое приказание? Почему дворцовые собаки признаны невиновными, а городские собаки осуждены на смерть?
Поразмыслив, Король произнес: "Мудрый вожак, скажи мне, кто же тогда виноват?"
"Королевские собаки", - ответил вожак.
"Докажи мне, что в твоих словах - правда?" - молвил Король.
"Я покажу тебе", - ответил вожак. "Прикажи привести сюда в зал дворцовых собак, и дай им травы куши(1) и пахты".
Король сделал так, как сказал вожак, королевские собаки были к нему приведены, им дали травы куши и пахты.
Вскоре после еды у собак из пасти вышли кусочки кожи и упали на землю. Виновные были найдены.
Король неспеша поднялся с трона. "Твои слова - чистая правда", - сказал он мудрому вождю, - они правдивы и чисты как капли дождя, которые падают с неба. Пока я жив, тебя я не забуду".
Вслед за тем Король приказал каждый день сытно кормить всех городских собак и всячески оказывать им королевскую милость. С тех самых пор и до конца дней своих все собаки жили-поживали и горя не знали.
|
